首先要弄清楚最大投注额和筹码的关系。如果最大投注额相对于筹码来说比例较大，赢上几把大的投注就能迅速累积筹码的话，早早让自己占据星位的压力就不大（阅读（B）了解"星"的概念）。
几乎所有百家乐比赛都是如此。不过我的确曾在拉斯维加斯的凯撒皇宫玩过这样一场比赛，最大投注额仅为原始筹码的10%。每人以10万筹码开始，但最大投注额仅为1万。这样的比赛很少见，相应的早期策略也不同：从第一手牌就冲击星位，一旦占据便尽力坚守。到中期再进攻会为时已晚。如果你的原始筹码是10万，最大投注额为1万，而你需要20万筹码才能晋级，那么你需要赢多次才能达到目标。即便手手都赢，也需要连赢10次！
幸运的是，大多数比赛并非如此。通常中期最大投注额大约为原始筹码的50%或100%。要注意在有些比赛中，最大投注额会不断增加，只有中期的最大投注额才至关紧要。
在很多博彩活动中，仅凭耐心就会有所回报。在这些更为常见的比赛中，早期策略是每手牌都押最低注，等待对手们押大输大，直至破产。这些最低注有时被称为"等待注"，因为你只是按兵不动，为中期保存实力。有些对手会缺乏自制力，从一开始或比赛早期就大手大脚。这种做法可能会令有些对手遥遥领先于你，我们晚点再去应付；同时也会令运气欠佳的对手失去大部分甚至所有筹码！
部分选手早早出局对你来说是个巨大优势。每出局一人，就少了一个与你竞争星位的对手。我曾见过在中期之前出局了三个选手！假设该轮比赛有6个星位。与9个人争夺6个位子总比与12个人争夺6个位子要容易。现在只需再淘汰3个人，而非6个。你无需赢任何筹码就将成功机会提高了50%！
另外，在早期等待时应该押庄。这点不是至关重要，但却合乎道理，因为押庄的赌场优势稍低。百家乐比赛高手甚至将这种标准的小注称为"最低押庄注"。但有个例外，如果你在玩一种所谓的无佣金百家乐（娱乐场在多数押庄的赢注上不收取佣金，但庄家为6而你押庄赢时只付一半赢金），押闲的赌场优势略低，那么在按兵不动时就该押闲了。
这种每手牌押最低注的基本策略也有例外。为了更容易理解，我们假设在该轮比赛中只有一个星位（通常总决赛才出现这种情形但在早期也有可能）。其中一位对手在早期押大注且吉星高照，远远把你甩在身后。这时要密切注意这个选手。如果他自我感觉良好，继续押大，很好！希望他会输回筹码。但如果他恢复理智，意识到他已领先，开始每手押最低注怎么办？如果他很明显开始收手，你就有了麻烦。再假设该轮有两个星位，而两个押大注的人领先，并且两人都转押了最低注，或有三个星位而有三个人领先，这都是些棘手的情形。
如何解决呢？通常应把追赶放在中期，但在这些情况下，早期就开始追赶更为明智。有两个原因。第一，你有更多时间追赶，而且你的确需要时间，因为他已转押最低注，短期内筹码不会减少，你只能靠自己增加筹码。第二，通过早点追赶，你更有可能处于一个较小的追赶圈，局势更加清晰。在中期，尤其是中后期，几乎每个人都会手手押大。筹码变化很大，局面将变得难以识别。如果你早点追赶，身边干扰就少，你可以集中注意力追赶单个目标。
你自然会问如何追赶对手呢？显然你要加大投注，但并不这么简单。我会用整个部分（D）来讲解所有百家乐比赛高手都采用的一种追赶策略："累进"。
